작고 안 보이는 보청기가 더 좋은가요?

자세히 살펴보면

보청기를 처음 알아볼 때는 소리만큼 외관도 신경 쓰입니다. 대화할 때 상대방에게 보이지 않았으면 좋겠고, 가능하면 귀 안에 작은 보청기 하나만 넣고 싶기도 합니다.

그런 마음은 보청기를 선택할 때 충분히 고려할 수 있습니다. 다만 작은 보청기가 나에게도 좋은 선택인지는 다른 확인이 필요합니다. 현재 청력에 필요한 소리를 전달할 수 있는지, 귀에 편하게 맞는지, 매일 혼자 다룰 수 있는지입니다.

크기는 눈으로 비교할 수 있습니다. 하지만 귀에 넣었을 때의 소리와 편안함까지 크기만으로 알 수는 없습니다.

작은 보청기를 넣었는데, 내 목소리가 낯설다면

귓속형 보청기는 귀 모양에 맞춰 제작합니다. 눈에 덜 띄는 장점이 있지만, 귀 안을 얼마나 막는지도 함께 살펴야 합니다.

귀 안이 막히면 자신의 목소리가 평소보다 먹먹하거나 크게 울리는 것처럼 느껴질 수 있습니다. 이를 ‘폐쇄효과’라고 합니다. 상대방 말은 들리는데 정작 내가 말할 때 불편해지는 것입니다.

그렇다고 귓속형 보청기는 모두 울린다고 볼 수는 없습니다. 귀 모양, 보청기가 들어가는 깊이, 공기가 통하는 구멍인 통기구의 크기 등에 따라 느낌이 달라집니다. 귀를 막는 정도와 필요한 소리 증폭을 함께 고려해 형태와 착용 방식을 정해야 합니다.

참고: ASHA 성인 보청기 적합 안내
https://www.asha.org/practice-portal/professional-issues/hearing-aids-for-adults/

여기서 중요한 질문이 하나 생깁니다.

“얼마나 작게 만들 수 있을까?”와 함께 “이 형태로 내가 편하게 듣고 말할 수 있을까?”도 확인해야 한다는 것입니다.

‘오픈형’이라는 이름만으로는 알 수 없는 것

흔히 오픈형이라고 부르는 RIC 보청기는 본체를 귀 뒤에 걸고, 가느다란 선으로 귀 안의 작은 스피커와 연결하는 형태입니다.

귀를 덜 막는 방식으로 착용하면 자신의 목소리가 울리는 불편을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 RIC라고 해서 모두 귀 안이 열려 있는 것은 아닙니다. 귀에 넣는 돔이나 맞춤 이어몰드에 따라 막히는 정도가 달라집니다.

따라서 ‘귓속형인가, 오픈형인가’라는 이름만 비교해서는 부족합니다. 실제로 귀 안에 어떤 부분이 들어가고, 얼마나 막으며, 필요한 소리를 어떻게 전달하는지까지 봐야 합니다.

참고: ASHA 보청기 형태·착용 방식 안내
https://www.asha.org/practice-portal/professional-issues/hearing-aids-for-adults/

작아진 만큼, 손으로 다루기는 어떨까요?

크기를 줄이면 눈에는 덜 띌 수 있습니다. 대신 손으로 잡고 다룰 부분도 작아집니다.

보청기를 귀에 넣고 빼는 일, 작은 배터리를 교체하거나 필터를 관리하는 일이 생각보다 번거로울 수 있습니다. 손끝 감각이나 시력이 불편한 분이라면 이런 차이가 매일의 사용에 영향을 줍니다. 작은 보청기의 조작 편의는 구입 전에 살펴볼 중요한 조건입니다.

참고: NIDCD 보청기 선택 안내
https://www.nidcd.nih.gov/health/hearing-aids

상담할 때 소리가 괜찮았더라도 집에서 혼자 착용하기 어렵다면 손이 덜 갈 수 있습니다. 그래서 제품의 모양을 보는 것과 실제로 사용할 수 있는지를 확인하는 일은 함께 이뤄져야 합니다.

형태를 고른 뒤에도 확인은 이어집니다

보청기 형태를 정했다고 선택 과정이 끝나는 것은 아닙니다.

청력에 맞게 소리를 조절하고, 실제 착용 상태에서 말소리와 자신의 목소리가 어떻게 들리는지 확인해야 합니다. 귀가 눌리지는 않는지, 넣고 빼기 편한지, 평소 불편했던 대화에서는 어떤지도 살펴야 합니다.

작고 눈에 덜 띄는 보청기가 이런 조건에 잘 맞는다면 충분히 좋은 선택이 될 수 있습니다. 반대로 크기에 대한 기대는 충족하더라도 듣기나 사용에서 불편이 크다면 다른 형태도 함께 비교할 이유가 있습니다.

히어링허브 보청기 파주센터에서는 청력검사 결과와 귀 모양, 평소 대화에서 느끼는 불편, 착용·관리 편의를 함께 살펴봅니다.

작은 보청기를 원하신다면 그 마음도 편하게 말씀해 주세요. 원하는 외관을 고려하면서 현재 청력에 어떤 형태가 맞을지 최영호 청각사와 함께 확인하실 수 있습니다.

영상으로 보기: 귓속형·오픈형·AI 보청기, 무엇이 다를까요?
https://youtu.be/7wK6ooGtHNM

보청기 형태별 특징 살펴보기
https://www.ilsanhub.co.kr/sp.php?p=42

청력검사·보청기 상담 예약
https://naver.me/50ofc87f

글: 최영호 청각사
히어링허브 보청기 파주센터